Avec le cercle démocratique, Fred Turner nous ramène dans les années 30, en pleine montée du nazisme.
À l’époque, les médias de masse étaient critiqués dans leur forme. Parce que canaux de diffusion unidirectionnels, ils étaient soupçonnés de faire le jeu de la propagande fasciste.
Artistes, chercheurs et intellectuels se sont alors mis à réfléchir à des dispositifs où l’individu immergé dans plusieurs sources de médias serait susceptible de se forger une conscience individuelle et ainsi capable de résister au totalitarisme galopant.
Ironie du sort, presque un siècle plus tard, ce principe de l' »encerclement médiatique » (dont il est impossible de ne pas faire de parallèle avec le Web) est à son tour accusé de polariser l’opinion et favoriser la montée des extrêmes.
C’est là que réside l’apport majeur des travaux de Turner : montrer que la culture numérique pré-existe toujours à la technologie. Et que cette culture relève de l’imaginaire autant que de l’idéologie…