Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur, a annoncé le 5 août que ByteDance retirerait définitivement de l’Union européenne la fonction de récompenses de TikTok Lite, qui encourageait les utilisateurs à passer plus de temps devant les écrans en échange de points convertibles en bons d’achat. Cette décision fait suite à des pressions de la Commission européenne, qui avait suspendu temporairement le système en avril. L’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom) a salué cette décision comme un succès de la collaboration européenne.
« Le temps de cerveau disponible des jeunes Européens n’est pas une monnaie d’échange pour les réseaux sociaux », s’est félicité Thierry Breton, sans manquer de pointer les « conséquences très addictives » qu’aurait pu avoir un tel système de récompenses.
Si le choix de gratifier financièrement les utilisateurs peut être éthiquement discutable, ça ne rend pas la fonctionnalité addicitive pour autant. L’impact négatitif d’un design est toujours associé à des vulnérabilités individuelles. La recherche scientifique montre que l’âge en est un. Les jeunes seraient donc plus sensibles à ces mécaniques. Or, la fonctionnalité était réservée aux utilisateurs majeurs. Bien entendu, on a parlé d’un risque de contournement qui existe tout autant pour les réseaux sociaux dans le cas de la majorité numérique ou la pornographie. Bref, le risque de contournement est à géométrie variable. Aussi, il est permis de ressortir éternellement le même classique…
